Ismael Rodríguez Ruelas émigra avec sa famille à Los Angeles à l’âge de neuf ans. Ses deux grands frères, Roberto et Joselito, y inventèrent un procédé de cinéma sonore. En 1931, ceux-ci travaillèrent sur le film Santa d’Antonio Moreno, dans lequel le jeune Ismael put faire une apparition. Après s’être essayé à la prise de son (“El Tigre de Yautepec“, 1933), au jeu d’acteur (“No te engañes corazón“, 1937), et au scénario (“El Secreto del sacerdoce” et “¡Ay Jalisco, no te rajes!” en 1941), Ismael Rodríguez se lança dans la réalisation en 1942 avec “¡Qué lino es Michoacán!“, mettant en scène Gloria Marin et Arturo Soto Rangel. Il entama ainsi une carrière prolifique, durant laquelle il signa quelques-uns des plus grands succès populaires du cinéma mexicain, comme les comédies «rancheras» .
Ismael Rodríguez et ses frères fondèrent la société de production Películas Rodríguez, qui permettra de financier plusieurs de ses films.
Ismael Rodríguez décéda à l’hôpital Médica Sur de Mexico le 7 août 2004 d’un arrêt cardio-circulatoire.
