Amis d’enfance
(Tongnian de pengyou)

La Ville aux hibiscus est une simple petite ville chinoise entourée d’un paysage magnifique. La belle et généreuse Hu Yuyin vend une spécialité locale de fromage de soja à base de riz. Elle travaille avec acharnement et vit de peu de choses avec son mari Guigui. Ils sont parvenus à faire quelques économies et à faire construire une maison neuve. Mais cette maison leur cause bien des ennuis. Au cours des « quatre assainissements » de 1964, ils sont catalogués comme nouveaux paysans riches. Leur maison leur est confisquée et Guigui est amené au suicide. Li Mangeng, secrétaire du Parti, et Gu Yanshan, directeur du centre céréalier, sont aussi compromis dans l’affaire et congédiés.  Wang Quishe, un fainéant, devient un personnage clé des « assainissements » et plus tard, durant la Révolution culturelle, il est nommé secrétaire du Parti. La belle Ville aux hibiscus est gagnée par les ténèbres et la terreur.