En 1971, la RAI propose à Michelangelo Antonioni de réaliser un film documentaire sur la Chine en accord avec les autorités du pays. La Chine, toujours en pleine Révolution culturelle, connaît alors des signes d’ouverture. Ainsi, trois mois après la visite de Richard Nixon en février 1972, Antonioni part avec une petite équipe et un itinéraire élaboré au fil de ses lectures mais que les autorités chinoises refusent. Elles ne lui accordent que vingt-deux jours de tournage et un voyage qui passe par Pékin, la Grande muraille, la province du Henan, Suzhou, Nankin et Shanghai. La Chine est le résultat magnifique de ce compromis, de ce regard contrarié d’un cinéaste qui renoue avec le documentaire.
Anne Kerlan
