Cinq filles et une corde
(Qu jia nu)

C’est l’histoire de cinq jeunes femmes qui grandissent ensemble dans un village de Chine, où les femmes sont méprisées et les hommes, les maîtres de maison. Mingtao est l’aînée. On la force à se marier contre son gré. Aiyue habite avec sa grand-mère de 70 ans dont on célèbre l’anniversaire, mais celle-ci ne peut pas s’asseoir à table avec les hommes. Hexiang aide sa belle-soeur à s’enfuir avec son amant. Quand ils sont arrêtés, Hexiang ne peut qu’assister à leur arrestation sans pouvoir les aider. Guijuan rend visite à sa soeur pour l’aider à accoucher, mais l’accouchement est difficile et la famille décide de sauver la vie du nouveau-né, un garçon, et de laisser mourir la mère. Jinmei a une tante qui devient folle parce qu’elle ne peut concevoir un garçon. Comprenant qu’un jour elles rencontreront toutes des destins similaires, ces cinq jeunes femmes décident de s’échapper vers « le jardin », où les femmes ne seront plus exploitées par les hommes et où elles seront autorisées à mener leur vie joyeusement jour après jour. Elles choisissent une journée particulière pour aller au temple, s’attachent toutes ensemble avec une corde et se dirigent vers « le jardin ». Nous sommes le 9 septembre, le jour des morts…