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A Bombay, « Dharavi » est le plus grand bidonville de toute l’Asie. Il est essentiellement peuplé d’immigrants en quête d’une vie meilleure. Petite colonie d’immigrants tamoul venus y monter des tanneries, elle est devenue, l’un des plus importants pôles de la petite industrie locale. Originaire d’un village d’Inde du Nord, Rajkaran Yadav rêve de réussite. Marié et père d’un garçon, il est chauffeur de taxi mais désire ardemment devenir propriétaire d’une usine. Pour réaliser son rêve, il se met à fréquenter les membres impitoyables du milieu et prend possession d’une cabane en tôle qu’il appelle son usine. La mère de Rajkaran arrive de son village pour vivre avec son fils et Kumud, son épouse. Kumud est tiraillée entre les ambitions de son mari et celles de son frère activiste. Son dilemme est compliqué par le retour à Bombay de son ex-mari qui, à la suite d’une attaque d’apoplexie, ne peut plus subvenir seul à ses propres besoins. L’usine de fortune de Rajkaran est démolie par les autorités municipales. Rajkaran se réfugie dans l’alcool et dans un monde de rêves où Madhuri, la célèbre héroïne des films populaires hindis, lui dit qu’il est le meilleur…