Dans ce portrait d’un Taïwan postmoderne à la fin du siècle, «La comédie humaine» entremêle quatre intrigues différentes, librement adaptées d’étranges anecdotes tirées du «Livre des vingt-quatre piétés filiales», compilation de contes moraux confucéens devenue classique. Les changements de ton comiques et les styles visuels très différents des quatre histoires, que ce film rassemble en sept épisodes qui s’entrecroisent, nous donnent une idée de la désintégration du lien social qui affecte une société chinoise en transition.
La première intrigue suit une jeune femme qui travaille dans un magasin de chaussures du très animé quartier des cinémas de Taipei. Ne s’intéressant guère à ses clients si ce n’est pour connaître leur pointure, la vendeuse vit dans son monde imaginaire, son seul plaisir étant la passion qu’elle voue à Tony Leung, acteur et chanteur vedette de Hong Kong…
