L’arche de Chasteté
(Yeolnyeomun)

Dans une Corée rurale et confucianiste, Han (Choi Eun-hee) se retrouve précocement veuve. Son rang aristocratique et la tradition lui ordonnent de vivre aux côtés d’une belle-mère donnée comme exemple de vertu sous le signe de l’arche de chasteté. Mais elle s’éprend bientôt d’un simple homme-de-ferme amoureux d’elle et tombe enceinte. Pour sauver son honneur, la famille chasse le père et l’enfant sacrilège livrant Han au joug de sa belle-mère. Des années ont passé, et le fils ayant grandi, il cherche à retrouver sa mère. Les enjeux de L’Arche de Chasteté comme dans les meilleurs films de Shin Sang-ok relèvent les arguments mélodramatiques du récit. La troublante complexité du film souligne une mise en tension de la persévérance du personnage à soutenir un comportement vertueux pourtant à la source de son aliénation. JB