L’Esclave
(Dasi)

Dans les années 1920, Kamalakshi arrive comme esclave parmi les serviteurs de Jayasimha Rao, chef de la province de Telengana, . Elle fait partie de la dot de son épouse, Janaki, belle et habituée au confort. Inévitablement, Kamalakshi assume toutes les tâches traditionnelles d’une dasi. Le matin elle baratte le lait, lave et habille Janaki habituée à être servie. Elle aide aussi aux prières quotidiennes et, la nuit, apaise les besoins du maître de maison. Parfois on la prête, ainsi que les autres dasis, aux invités et parents de passage. Elle survit avec les restes des repas et mène une vie de soumission. Janaki, qui ne se rend dans la chambre de son mari qu’occasionnellement, n’a pas d’enfant et regarde avec ressentiment le défilé des dasis qui prennent sa place dans les bras de son mari. Quand elle découvre la grossesse de Kamalakshi, Janaki exige qu’elle avorte. Quoique violemment opposée à cet avortement, Kamalakshi finit par comprendre qu’en tant que dasi elle n’a de droit ni sur son corps, ni sur l’enfant à naître, surtout quand le père de celui-ci pourrait être l’un de ces nombreux hommes qu’elle a dû satisfaire.