Dans ce premier film tourné dans l’exil, Glauber Rocha (1939-1981) construit une sorte de théâtre épique et apocalyptique pour mettre en scène la lutte du peuple du Tiers Monde contre les forces de l’impérialisme occidental. Dans une Afrique mythique qui incarne les contradictions les plus fortes et violentes du néocolonialisme, des révolutionnaires forment des guérillas pour combattre les agents de l’oppression. Tourné en 22 jours en 1969 juste pendant la transition de la République populaire du Congo, le film marque le début d’une transformation du cinéma de Rocha et donne forme à sa recherche d’un nouveau cinéma politique, tricontinental, « un cinéma dangereux, divin et merveilleux » comme il récitait dans Vent d’est du groupe Dziga Vertov (Jean-Luc Godard et Jean-Pierre Gorin).
José Quental
