Le plus dignement
(Ichiban utsukushiku)

Bientôt attaché à un pacifisme sans faille, Akira Kurosawa se disait sincèrement lié à ce film tourné en 1944, contribuant à l’effort de guerre. Posant son regard sur des ouvrières volontaires fabricant des lentilles de précision pour les canons, la mise-en-scène de Kurosawa, nourrie par un méticuleux travail d’observation préalable, procède d’une immersion magnifiant ces femmes dans leur labeur quotidien en soutien de l’armée. En version restaurée inédite, Le plus dignement, par-delà sa dimension propagandiste, annonce aussi le penchant du cinéaste pour un cinéma soucieux des réalités sociales. Ceux qui bâtissent l’avenir et Je ne regrette rien de ma jeunesse (1946), Un merveilleux dimanche (1947) et L’Ange ivre (1948) viendront à sa suite dresser un subtil portrait moral du Japon de l’immédiat après-guerre. JB