Le Caire en 1968. Deux familles, l’une d’un fonctionnaire dans un établissement public, l’autre d’un vieux retraité, vivent en bon voisinage. Leurs appartements donnent sur le même palier. Lerus enfants (Abdu et Nabila) s’aiment en secret alors que Nabila est promise au plus offrant. L’immeuble appartient à un autre vieux retraité, très aimé par les habitants du quartier.
On décide de transférer « la cellule de quartier » du rez-de-chaussée au dernier étage, ce qui cause des fissures dans l’immeuble. Au lieu de reconstruire le bâtiment, on ne fait que replâtrer les fissures…