Kamil (Kamil Yarmatov) est l’un des meilleurs ouvriers agricoles du kolkhoze « l’Étoile rouge », au Tadjikistan. Il vit heureux avec sa femme Maryam (Sofia Tuibaeva) jusqu’à l’arrivée du saboteur Nuretdinov (Zhuzhunov-Nezhdanov), ancien citoyen soviétique qui a préféré fuir pour un « pays où l’islam est sacré ». Il arrive dans le kolkhoze en guise d’éducateur politique et tente de lutter contre le régime soviétique en incitant Kamil, victime de sabotages répétés, à suivre son chemin. Ceci, conjugué à la mort de son père, a d’abord raison de lui : n’appréciant guère les modifications des traditions et de sa vie quotidienne induites par le nouveau régime, et écoutant le dernier conseil que son père – garant de la tradition – lui donne avant de mourir, Kamil décide d’abandonner sa femme et de partir pour un pays où il pense trouver un islam vrai,. Mais après y avoir séjourné, il découvre les vices et les inégalités de cette société prétendue religieuse. Il décide alors de rentrer au Tadjikistan et démasquera finalement le saboteur.
L’Émigrant, d’une trame narrative très simple, s’adresse directement à un public local et vise à casser à la fois la chaîne de la tradition et le rapport aux aînés. Il s’agit du premier film de Kamil Yarmatov, « père fondateur » du cinéma tadjik, mais qui sera aussi – et pendant de nombreuses années – le directeur des studios ouzbeks, où il signe d’ailleurs certains grands films comme Alisher Navo’i (1947), véritable patrimoine national de l’Ouzbékistan actuel.
