Padma Nadir Mahjdi
(Padma Nadir Majhi)

Le Batelier de Padma est une épopée qui met en scène la lutte d’un homme contre une nature hostile et une société répressive. Il combat des passions obscures et inavouées. Au coeur de cette épopée, le fleuve Padma qui traverse le Bengale de part en part. L’action se déroule en 1947 au Bengale, juste avant le partage de l’Inde. Les personnages centraux du film sont les bateliers de Padma qui affrontent en permanence la fureur du fleuve. Cette saga est adaptée d’un grand classique de la littérature bengali signé Manik Bannerji.
Le héros, Kuber, batelier de son état, doit faire face aux événements qui l’affectent tout autant que son entourage. Celui-ci se compose de sa femme Mala, une infirme, de sa belle-soeur Kapila, une jeune femme sensuelle, de son patron Hossain Mian, un aventurier rêveur, de ses enfants et de ses voisins. Tous sont pris dans les remous de la passion, de la misère, des convoitises, de l’amour, du rêve et du désespoir.
Le fleuve est omniprésent. Au gré de ses crues, il détruit puis reforme ses rives, où vivent les bateliers. A l’embouchure du fleuve se trouve l’île Moina : serait-ce la terre promise, le dernier refuge, le paradis ultime ou un autre enfer ?