The High Life
(Xialu Shige)

Après plusieurs documentaires remarqués dont Street Life et Ghost Town, cette première fiction de Zhao Dayong semble d’abord n’être qu’un film de plus sur le malaise des grandes villes chinoises. À Guangzhou, dans ce qu’on appelle un « urban-village », zones provisoires où les gens des campagnes affluent en espérant profiter de la nouvelle économie, Jia Ming tient une agence d’emplois en plein air et abuse sans scrupule les nouveaux arrivants. Autour de trois figures archétypales, l’arnaqueur, la prostituée amoureuse et la paysanne naïve, Zhao Dayong parvient à construire subtilement des personnages que la logique sans fin de la course au petit profit érode dans leur humanité. L’humour à froid dont il procède délivre le film d’un naturalisme de circonstance tout en dévoilant la cynique mécanique de relations toujours déséquilibrées entre les êtres. Emprisonné après l’échec d’une nouvelle combine, Jia Ming devient à son tour le jouet de Dian Qiu, un gardien en chef qui contraint ses détenus à lire sa poésie trash (sexuellement allusive) en forme de dénonciation de la corruption du pouvoir et de la répression de la place Tiananmen. Décidemment, plus personne n’est à sa place dans ce nouveau monde chinois. JB