Tao, une jeune danseuse, se produit tous les jours dans les spectacles du parc de Pékin « The World », devant les miniatures du Taj Mahal, de la Tour Eiffel, de la place St Marc ou de Big Ben. Elle a quitté les provinces du Nord quelques années plus tôt, avec son petit ami Taisheng, qui travaille comme garde de sécurité du parc. A un moment crucial de leur relation, Taisheng est attiré par Qun, une jeune styliste.
Dans un lieu où se concentre toute une représentation désincarnée du monde, sous la forme d’une réduction artificielle, Jia Zhang-ke saisit la vitesse d’une modélisation frénétique de la ville qui confine ses habitants à un nouvel assujettissement, entre progrès et désenchantement.
