Un voyage au-delà
(Antarjali yatra)

Sur la rive du delta du Gange : un petit temple en ruine et un terrain qui sert de lieu de crémation. Dans cet endroit désolé, il n’y a que la présence solitaire de Baidu, intouchable, dont la fonction est celle d’empiler le bois pour le bûcher funéraire. Satinent, le vieux Brahmane moribond, est amené par sa famille et ses amis pour y vivre ses derniers instants. La communauté entière des brahmanes le veille alors que l’astrologue annonce la mort imminente de Sitaram et précise qu’il doit emmener dans la mort une compagne. Satinent est veuf et doit donc se remarier. On trouvera bien un Brahmane pauvre, bien heureux de mater sa fille afin de s’éviter la honte de garder une fille nubile chez lui et en même temps s’octroyer l’honneur d’une fille qui glorifiera son nom en commettant la « Sati », sacrifice du feu pour les veuves, qui se jettent sur le bûcher de leurs maris. Yashobati, la mariée, se rend au lieu de crémation. Baidu la supplie de s’enfuir et, alors qu’elle refuse, il tente de tuer le vieillard. Yashobati cherche à l’éloigner, mais le contact physique a l’effet de les rapprocher l’un de l’autre. Le vieillard, sa jeune épouse et Baidu sont piégés par ce drame primitif d’amour et passion, jalousie et haine, peur et désir de liberté. La nature, sous le forme d’un mascaret venant du Gange, apporte au drame une conclusion violente.