Une crise
(Yichang Fengbo)

Yang Lifu, paysanne d’un village de Chin centrale, veuve depuis plus de dix ans , élève seule sa fille Yang Chunmei. Lifu aime en secret Zeng Liangchen, mais la règle clanique du village Yang interdit à une veuve de se remarier. Après 1949, les deux amoureux se rapprochent plus encore. Leurs relations sont découvertes par le chef du clan, Yang Yongcheng. Entretemps, Chunmei est tombée amoureuse du jeune Zhu Xiochang. Yang Yongcheng, à l’instigation d’un autre ancien du village, Yang Yongde, veut alors contraindre Chunmei à épouser Zeng Liangchen. A cette nouvelle, Lifu tente de se tuer. Mais Chunmei refuse la décision des anciens, et, avec les jeunes du village, décide d’en finir avec les survivances du féodalisme. La maire du village fait connaître la toute nouvelle loi sur le mariage. Les anciens convoquent néanmoins une réunion pour décider de la punition à infliger à Lifu et Chunmei. La fille de Yongcheng, victime d’un mariage arrangé, se suicide en se jetant dans la rivière. Les jeunes font irruption dans le temple où le clan est réuni ; ils dénoncent les coutumes féodales en détruisant les tablettes des ancêtres. Les conditions sont enfin réunies pour que mère et fille épousent les hommes de leur choix.