Within Our Gates
(Within Our Gates)

Sylvia Landry, institutrice noire du Sud, monte dans le Nord pour rencontrer une cousine, et retrouver l’homme avec lequel elle doit se marier. Dans ce film, Oscar Micheaux aime les structures à tiroirs, les montages alternés et les brusques flash-back. À l’intérieur du va-et-vient géographique de Within Our Gates, les impasses sont autant blanches que noires et s’encoignent à différents niveaux. Les « barrières » du titre désignent la prison infinie du malheur noir, le stupéfiant carton d’ouverture dessinant cet enfermement : «Au début du récit, nos personnages sont dans le Nord, où les préjugés et les haines du Sud n’existent pas – même si cela n’empêche pas, de temps à autre, le lynchage d’un Noir.» Le mélodrame est un diable aussi infatigable que l’oppression raciale, et Micheaux exacerbait les deux ensemble dans ses formes brisées. Cyril Béghin