Dans l’album vite feuilleté d’une année cinématographique japonaise morose, ce premier long-métrage réalisé par Testuya Mariko dans le cadre de son diplôme de fin d’études à l’Université des Beaux-arts de Tokyo est une stimulante découverte. Le jeune Tamura, qui caresse modestement l’espoir d’un carrière dans la boxe, vient de perdre son emploi de plongeur dans un restaurant. Hattori, dessinateur de bande-dessinée, a renoncé (nous n’en dirons pas plus) à faire du mythique champion Mikuni son héros et cherche dans la vie réelle des modèles pour ses personnages de fiction. En organisant la collision des aspirations du premier et des obsessions du second, le film trouve sa forme originale dans un rugueux chassé-croisé entre le manga, volontiers démiurge, et le film de boxe dont l’inspiration est traditionnellement réaliste. Derrière ce qui pourrait passer pour un exercice de style, Mariko nous laisse deviner son apathie pour un cinéma repu du ventre mou de l’existence quotidienne. Jusqu’où ses personnages iront-ils pour en sortir ? JB
