Né en1948 à Morioka, Iwate, Bio Shinji Sômai abandonne ses études de lettres à l’université de Chuo en 1972 pour devenir assistant réalisateur sous contrat avec le Studio Nikkatsu. Par la suite, il travaille en freelance et collabore, en tant qu’assistant réalisateur, avec les cinéastes tels que Hasgawa Kazuhiko et Terayama Shuji. Il réalise son premier film, Tonda Coupleen 1980. Son deuxième long métrage,Sailor Suit and Machine Gun(1981), est un énorme succès, accueilli comme l’un des plus grands films japonais de l’année. Avec Yakushimaru Hiroko en vedette, ces deux films s’inscrivent dans le cinéma commercial, mais le style singulier de Sômai, caractérisé par une caméra audacieuse affectionnant des plans-séquences étirés et une mise en scène rigoureuse des comédiens fait sensation chez les cinéphiles. Cette même année, il entame la préparation de son film, Kaza-Hana,mais décède soudainement d’un cancer du poumon le 9 septembre à l’âge de 53 ans. Les treize œuvres de Sômai continuent à ce jour à inspirer bon nombre de réalisateurs.
Entretien avec Koji Enokido, assistant réalisateur de Shinji Sômai
