Né en 1966 à Constantine en Algérie, Malek Bensmaïl suit des études de cinéma à Paris et à Saint-Pétersbourg. Il se consacre ensuite à la réalisation de films documentaires dont Territoire(s) (1996), Des vacances, malgré tout (2001) et Aliénations (2004). Les deux derniers lui vaudront respectivement le Prix du Patrimoine de l’Immatériel et le Prix des Bibliothèques au Festival Cinéma du Réel. La Chine est encore loin (2009) lui vaut notamment le Prix spécial du jury au Festival des 3 Continents de Nantes.
