Moi, un noir, c’était lui. C’est en effet à Oumarou GAnda que Jean Rouch avait demandé d’interpréter un rôle d’ancien d’Indochine et ce rôle, c’était précisément le sien puisque Oumarou Ganda a fait partie de 1951 à 1955 du corps expéditionnaire français en Asie. Il n’avait que 16 ans.
En 1957, il devient assistant-réalisateur à la section cinéma du Centre culturel français de Niamey. En 1968, il décide de réaliser lui-même un film sur son aventure coloniale : Cabascabo (sélectionné par la semaine de la critique à Cannes en 1969). En 1970 il tourne en couleur son second moyen moyen-métrage Le Wazzou polygame. En 1973 il réalise son premier long métrage, Saitane. L’Exilé est son dernier long métrage. Il a avant sa mort réalisé encore quelques documentaires.